Historia 7-9: Studiematerial

Utförlig Beskrivning

Aztekerna, eller Mexica som de kallade sig själva, var ett mesoamerikanskt folk som dominerade stora delar av centrala Mexiko från 1300-talet fram till den spanska erövringen 1521. De är kända för sin sofistikerade kultur, imponerande huvudstad Tenochtitlán och sina religiösa ritualer som inkluderade storskaliga människooffer.

Enligt legenden migrerade Mexica-folket från norr (Aztlán) och anlände till Mexikodalen på 1200-talet. Efter en tid som legosoldater åt andra stadsstater grundade de sin huvudstad Tenochtitlán på en ö i Texcocosjön omkring år 1325, på den plats där de enligt profetian såg en örn sitta på en kaktus och äta en orm (en bild som idag finns på Mexikos flagga).

Genom en allians med städerna Texcoco och Tlacopan (Trippelalliansen, bildad 1428) började aztekerna expandera sitt inflytande. De erövrade och underkuvade många andra folk och stadsstater i centrala Mexiko och krävde tribut (skatter i form av varor och tjänster) från dem. Aztekriket var alltså snarare ett tributimperium än ett enhetligt rike med centraliserad administration.

Tenochtitlán växte till en av världens största städer på sin tid, med en uppskattad befolkning på över 200 000 invånare. Staden var byggd på konstgjorda öar (chinampas) och genomkorsades av kanaler. I centrum fanns ett stort ceremoniellt område med imponerande tempelpyramider, varav den största var Templo Mayor, tillägnad krigsguden Huitzilopochtli och regnguden Tlaloc.

Aztekernas samhälle var hierarkiskt med en härskare (tlatoani) på toppen, följd av adel, präster, krigare, köpmän, hantverkare och bönder. Jordbruket var basen i ekonomin, och de odlade främst majs, bönor och squash på de bördiga chinampas.

Religionen genomsyrade alla aspekter av livet. Aztekerna hade en komplex polyteistisk religion med många gudar. De trodde att gudarna krävde människooffer för att solen skulle kunna fortsätta gå upp och världen bestå. Offren var ofta krigsfångar, och aztekernas ständiga krigföring syftade delvis till att skaffa offer. Denna praxis skapade fiendskap hos de underkuvade folken.

Aztekriket nådde sin höjdpunkt under härskare som Moctezuma I och Ahuitzotl. När spanjorerna under ledning av Hernán Cortés anlände 1519 styrdes riket av Moctezuma II. Cortés utnyttjade skickligt missnöjet bland de folk som tvingades betala tribut till aztekerna och allierade sig med dem (särskilt Tlaxcaltekerna). Efter en serie händelser, inklusive Moctezumas död och hårda strider (La Noche Triste), belägrade och erövrade spanjorerna och deras allierade Tenochtitlán 1521. Detta innebar slutet för Aztekriket.

Viktiga Personer

• Itzcóatl: Härskare (tlatoani) som grundade Trippelalliansen 1428 (regerade 1427–1440).
• Moctezuma I (Montezuma I): Betydande härskare som expanderade riket kraftigt (regerade 1440–1469).
• Ahuitzotl: Härskare känd för militära framgångar och storskaliga offer (regerade 1486–1502).
• Moctezuma II (Montezuma II): Härskare vid tiden för spanjorernas ankomst (regerade 1502–1520).
• Cuauhtémoc: Den siste aztekiske härskaren, ledde försvaret av Tenochtitlán (regerade 1520–1521).
• Hernán Cortés: Spansk conquistador som ledde erövringen av Aztekriket (1485–1547).
• La Malinche (Malintzin/Doña Marina): Nahuatl-talande kvinna som fungerade som Cortés tolk och rådgivare.

Viktiga Platser

• Tenochtitlán: Aztekernas huvudstad, belägen där Mexico City ligger idag.
• Texcocosjön: Sjön där Tenochtitlán låg.
• Texcoco och Tlacopan: Aztekernas allierade i Trippelalliansen.
• Templo Mayor: Den största tempelpyramiden i Tenochtitlán.
• Teotihuacán: Äldre, övergiven stad nordost om Tenochtitlán som aztekerna beundrade och besökte.
• Tlaxcala: Stadsstat som var fiende till aztekerna och allierade sig med spanjorerna.
• Veracruz: Platsen där Cortés landsteg på Mexikos kust.

Viktiga Byggnader/Konstruktioner/Begrepp

• Templo Mayor: Dubbelpyramid tillägnad Huitzilopochtli och Tlaloc.
• Chinampas: Konstgjorda öar eller flytande trädgårdar för jordbruk.
• Akvedukter: Ledde färskvatten till Tenochtitlán.
• Aztekisk kalendersten (Solstenen): Stort monument som visar aztekisk kosmologi (inte en fungerande kalender).
• Aztekiska kodexar: Illustrerade manuskript som beskriver historia, religion och samhälle (många förstördes av spanjorerna).
• Nahuatl: Aztekernas språk.
• Tlatoani: Titel för härskaren över en aztekisk stadsstat.
• Trippelalliansen (1428): Allians mellan Tenochtitlán, Texcoco och Tlacopan.
• Tribut: Skatt som underkuvade folk betalade till aztekerna.
• Huitzilopochtli: Sol- och krigsguden, aztekernas stamgud.
• Tlaloc: Regn- och fruktbarhetsguden.
• Quetzalcóatl: Betydande gud ("den befjädrade ormen"), associerad med kunskap och skapelse.
• Människooffer: Central del av aztekisk religion, utfördes i stor skala.
• Blomsterkrig (Xochiyaoyotl): Rituella krig för att ta fångar till offer.
• La Noche Triste ("Den sorgliga natten", 1520): Spanjorerna drevs ut ur Tenochtitlán under stora förluster.

Historisk Betydelse och Påverkan

Aztekriket var den dominerande makten i Mesoamerika när européerna anlände. Deras civilisation hade en komplex social struktur, avancerat jordbruk, imponerande arkitektur och en rik mytologi. Den spanska erövringen innebar en brutal och snabb undergång för riket, med enorma förluster av människoliv på grund av krig och, framför allt, nya sjukdomar som smittkoppor som européerna förde med sig. Erövringen ledde till att Mexiko blev en spansk koloni och att den aztekiska kulturen och religionen undertrycktes. Arvet från aztekerna lever dock kvar i Mexikos kultur, språk och identitet, och ruinerna av Tenochtitlán ligger under dagens Mexico City.

← Tillbaka till Sammanfattningar